超声波流量计是基于超声波在流动介质中传播的速度等于被测介质的平均流速和声波本身速度的几何原理而设计的， 也可由测流体流速来反映流量大小。超声波流量计按照现场工况安装方式不同、 适用的流道不同及信号检测原理不同可划分为多种。按照现场工况安装方式不同可分为便携式超声波流量计、 固定式超声波流量计。其中便携式超声波流量计携带方便， 机动性大， 适用于临时测量， 可主要以校对测量为主;固定式超声波流量计用于固定安装在某一位置，适用于明渠的长期不间断流量监测。按照适用的流道不同分为管道式超声波流量计、 管渠式超声波流量计和河流式超声波流量计。其中管道式超声波流量计主要适用于有压管道， 包括有压的各种形状断面的涵洞， 主要是通过一个或多个声道测量流体中的流速， 进而求得流体的流量;而管渠式超声波流量计除了要安装流速监测的换能器以外， 还需要有测水位的换能器， 然后根据测得的流速和水位取值求得流体的流量;最后河流式超声波流量计为半自动化是的， 只能测量出流体的流速和水位， 而河流的过水流量则需要由人工根据渠道的断面来进行计算。按照对信号的检测原理不同可分为传播速度差法超声波流量计、 多普勒法超声波流量计、 波束偏移法超声波流量计及噪声法超声波流量计， 其中使用的较多的为传播速度法和多普勒法。目前， 在传播速度法超声波流量计中， 最常见的为单声道超声波流量计和多声道超声波流量计。其中， 单声道超声波流量计是安装一对换能器在被测管道或渠道上， 以构成一个超声波通道， 用于流量的计算。其优点是结构简单、 使用方便;缺点是由于这种结构的流量计对流体流态分布变化的适应性差， 造成测量精度不易控制， 只能适用于测量中小口径的管道或对测量精度要求不高的渠道。而多声道超声波流量计是安装多对超声波换能器在被测管道或渠道上， 以构成多个超声波通道， 并对各声道的检测结果进行综合进而求出流体流量的。其优点是对对流态分布变化适应能力较强， 测量精度较准， 适用于大口径管道或流态分布复杂的管渠。

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